Впервые упоминания о чае появились в Китае. Именно там развилась традиция употребления чая, вначале как лекарства, а затем и как напиток. До середины XIX века чай закупался исключительно в Китае, но по мере роста осложнений в торговле с Китаем англичане начали развивать чайное производство в индийских, а затем цейлонских колониях. Именно из Индии происходят такие знаменитые сорта чая, как Ассам и Дарджилинг. Одновременно шло формирование чайных традиций, которые англичане связывают с королевой Викторией. Большая любительница чая, королева Виктория превратила его частое употребление в придворную традицию, которая послужила базой для современной европейской традиции употребления чая.
